Fuji kval 2023

Kvalifikationen til den 6. afdeling af FIA World Endurance Championship 2023 blev kørt på Fuji International Speedway.

Efter regnbyger i under flere af træningerne, var det endelig tørvejr til kvalifikationen – dog med det forbehold, at sessionen var meldt vådt, og asfalten stadig havde våde pletter.

Først skulle de 13 GTE Am racere på banen til deres 15 minutters kval, hvor Bronzekørerne skulle i bilerne.

Der var lidt forskellige dækvalg blandt bilerne – nogle valgte tørvejrsdæk med det samme, mens andre satsede på dæk med mønster. Det kunne potentielt give en meget kaotisk kval for Am kørerne.

Mange hold pittede efter første omgang, for at pille regndækkene af, og sætte slicks på, da banen slet ikke var våd nok, til at regndæk ville fungere. Derfor skulle de hurtigt i gang med at få varme i dækkene, da vi var tilbage til de gamle regler, hvor man ikke måtte bruge dækovne til at varme dækkene.

ORT by TF Aston Martin #25 var de første til at sætte en hurtig tid, foran Project 1- AO Porsche #56, og lokale D’Station Racing Aston Martin #777.

Kessel Racing Ferrari #57 ville også blande sig i toppen, ligesom Iron Dames Porsche #85, da de fik varme i deres slicks.

Halvvejs gennem kvalen hoppede Kessel Racing Ferrari #57 ind på P1, med Iron Dames Porsche #85 lige bagved.

Så vågnede Corvette Racing #33 op, med hurtigste tid af alle, men tiderne blev ved med at falde for alle bilerne.

Iron Dames Porsche #85 var de næste til at tage P1 – blot for at blive overgået af Corvette Racing #33 igen.

Dækkene tabte stille og roligt fart, så tiderne ikke længere kunne blive forbedret.

Corvette Racing #33 med Ben Keating (plus Nicolas Varrone og Nicky Catsburg) tog Pole Position, foran Iron Dames Porsche #85 med Sarah Bovy (plus Rahel Frey og Michelle Gatting), og D’Station Racing Aston Martin #777 med Satoshi Hoshino (plus Tomonobu Fujii og Casper Stevensen).

Dempsey-Proton Racing Porsche #77 med Christian Ried (plus Julien Andlauer og Mikkel Overgaard Pedersen) kvalificerede sig 9’er.

Herefter skulle de 11 LMP2 racere på banen, hvor der var frit valg mellem kørerne.

Godt halvdelen af feltet pittede efter den første omgang, mens de fleste af de andre pittede efter anden omgang ude på banen.

United Autosports #23 fortsatte dog ude på banen, og satte en tid, ligesom Inter Europol Competition #34.

De to skiftes til at sætte hurtigste tid, inden 34’eren pittede efter friske dæk.

Prema Racing #63 hoppede ind på andenpladsen, ligesom Vector Sport #10 satte 3. hurtigste tid, halvvejs gennem LMP2 kvalen.

Prema Racing #9 ville også blande sig i top 3, inden United Autosports #22 hoppede ind på P2, så det var en UA 1-2.

Team WRT #41 snuppede P1, med 5 minutter tilbage. Et minut senere tog United Autosports #22 førstepladsen.

United Autosports #23 pittede efter friske dæk, og skulle herefter forsøge at få varme i dækkene tids nok, til at forbedre tiden fra de let brugte.

Inter Europol Competition #34 var de eneste som nåede at få liv i det nye sæt, og forbedrede sig til 5. hurtigste tid.

Det var dog United Autosports #22 med Phil Hanson (plus Filipe Albuquerque og Frederick Lubin) på Pole, foran Team WRT #41 med Louis Deletraz (plus Rui Andrade og Robert Kubica), og United Autosports #23 med Oliver Jarvis (plus Ben Hanley og Josh Pierson). Det var 2. Pole for Hanson i træk, efter han tog sin første ELMS Pole for to uger siden, og nu den første FIA WEC Pole, med briten bag rattet.

JOTA #28 med Pietro Fittipaldi (plus Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson) satte 4. hurtigste tid.

Til sidst skulle de 12 Hypercar racere på banen.

Der blev varmet dæk op til den store guldmedalje, og det var lige ved at resultere i en kollision ude på langsiden mellem Ferrari AF Corse #50, #51 samt Peugeot TotalEnergies #94. Men det gik heldigvis godt, da Nicklas Nielsen i 50’eren nåede at bremse ned, da Loic Duval trak over mod de to Ferrari racere – som til franskmandens forsvar, lå i den blinde vinkel.

Hertz Team JOTA #38 var de første til at sætte en hurtig tid.

Peugeot TotalEnergies #93 og #94 havde problemer med at få bremset for enden af langsiden – men så var det godt at der var så stort afkørselsområde. Så ingen skade sket, bortset fra en dårlig omganstid.

Cadillac Racing #2 satte hurtigste tid af alle, med Ferrari AF Corse #51 næsthurtigst.

Toyota Gazoo Racing #7 satte ny hurtigste tid af alle, med næsten et sekund ned til Porsche Penske Motorsport #6. Der var dog stadig 7 minutter tilbage af kvalen.

Toyota Gazoo Racing #8 hoppede ind på P2, hvilket var noget de lokale fans elskede.

Det begyndte at regne med 4 minutter tilbage af kvalen, og så var det ellers slut med hurtige tider.

Toyota Gazoo Racing #7 med Kamui Kobayashi (plus Jose Maria Lopez og Mike Conway) tog Pole på hjemmebanen, foran Toyota Gazoo Racing #8 med Brendon Hartley (plus Ryo Hirakawa og Sebastien Buemi), og Porsche Penske Motorsport #6 med Kevin Estre (plus Laurens Vanthoor og Andre Lotterer).

Porsche Penske Motorsport #5 med Frederic Makowiecki (plus Dane Cameron og Michael Christensen) satte 4. hurtigste tid. Ferrari AF Corse #50 med Nicklas Nielsen (plus Antonio Fuoco og Miguel Molina) var 7. hurtigste Hypercar, mens Peugeot TotalEnergies #93 med Mikkel Jensen (plus Jean-Eric Vergne og Paul Di Resta) satte 10. hurtigste tid.

Nu har holdene omkring 18 timer, inden bilerne skal køres ud på startgridden til morgendagens 6 timers løb. Løbet starter klokken 04.00 med optakt samt alle 6 timer uafbrudt på FIAWEC.tv, eller på Eurosport 1.